Pergunte a Ethan: O próprio Universo está vivo?
Crédito das imagens: Mark Miller, Brandeis University, de um neurônio e conexões no cérebro (L); Virgo Consortium for Cosmological Supercomputer Simulations, da estrutura em larga escala do Universo (R), via visualcomplexity.com e o New York Times.
As semelhanças entre o Universo e um ser vivo são impressionantes e surpreendentes. Poderiam entidades maiores do que nós estar vivas?
Não olhe para as estrelas apenas como pontos brilhantes. Tente absorver a vastidão do universo. -Maria Mitchell
Você já viu as analogias antes: como os átomos são como sistemas solares, como a estrutura em grande escala do Universo é como neurônios em um cérebro humano, e como existe a coincidência interessante de que o número de estrelas em uma galáxia, galáxias no Universo, átomos em uma célula e células em um ser vivo são todos aproximadamente o mesmo grande número (10¹¹ a 10¹⁴). Faz uma maravilha, como fez Mike Paul Hughes pensar ( e me pergunte ) a seguir:
Somos todos apenas células cerebrais em uma criatura maior, em escala planetária, que ainda precisa se tornar autoconsciente? Como saberíamos? Como poderíamos testar isso?
Acredite ou não, essa ideia de que a soma total de tudo no Universo é em si uma criatura senciente existe há muito tempo e até faz parte do conceito de seres supremos do Universo Marvel: o personagem Eternidade .
Crédito da imagem: Greyloch / Design Universal do flickr, via https://www.flickr.com/photos/greyloch/11332988225 . A eternidade está no meio, sob um c.c.-by-s.a. 2.0.
É muito difícil dar uma resposta direta a uma pergunta como essa, porque não temos 100% de certeza do que a consciência e a autoconsciência realmente está . Mas temos certeza de algumas coisas físicas que podem nos ajudar a dar a melhor resposta possível para essa pergunta, incluindo:
- Quantos anos tem o Universo,
- Quanto tempo vários objetos tiveram que enviar e receber sinais de e para o outro,
- Quão grandes são as maiores estruturas gravitacionalmente ligadas,
- E quantos sinais vinculados e desvinculados estruturas de vários tamanhos terão que trocar informações de qualquer tipo entre si.
Se fizermos esses cálculos e depois compararmos com o que ocorre mesmo na estrutura cerebral mais simples, podemos pelo menos dar uma resposta o mais próxima possível à questão de saber se existem grandes estruturas sencientes de escala cósmica em qualquer lugar do mundo. Universo.
Linha do tempo do universo. Crédito de imagem: NASA/WMAP Science Team, modificado por Ryan Kaldari.
O Universo existe há 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang e vem se expandindo a uma taxa muito grande (mas decrescente) desde então, consistente em ser composto de cerca de 68% de energia escura, 27% de matéria escura, 4,9% normal matéria, 0,1% de neutrinos e cerca de 0,01% de fótons. (Essas porcentagens eram diferentes antes, quando a matéria e a radiação eram mais importantes.) Porque a luz sempre viaja na velocidade da luz – Através dos o Universo em expansão — podemos determinar quantas comunicações diferentes poderiam ter ocorrido entre dois objetos que estão presos nessa expansão. Se definirmos uma comunicação como a quantidade de tempo que leva para uma transmissão e recepção unidirecionais de informações, eis até onde podemos ir em 13,8 bilhões de anos:
Crédito da imagem: Andrew Z. Colvin do Wikimedia Commons.
- 1 comunicação: até 46 bilhões de anos-luz, todo o Universo observável.
- 10 comunicações: até 2 bilhões de anos-luz, ou cerca de 0,001% do Universo: as 10 milhões de galáxias mais próximas.
- 100 comunicações: quase 300 milhões de anos-luz, ou não a distância do Aglomerado Coma, contendo cerca de 100.000 galáxias.
- 1.000 comunicações: 44 milhões de anos-luz, pouco antes da borda do aglomerado de Virgem, contendo aproximadamente 400 galáxias.
- 100.000 comunicações: 138.000 anos-luz, ou toda a extensão da nossa Via Láctea, mas nada além disso.
- 1 bilhão comunicações: 14 anos-luz, ou apenas as 35 (mais ou menos) estrelas e anãs marrons mais próximas; esse número muda à medida que as estrelas se movem pela galáxia.
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Inductionload, feito com Mathematica, Inkscape.
Nosso grupo local está gravitacionalmente ligado – consistindo em nós, Andrômeda, a galáxia Triangulum e talvez 50 outras Muito de anãs menores – e eventualmente se fundirão para formar uma única estrutura vinculada com algumas centenas de milhares de anos-luz de diâmetro. (Mais ou menos dependendo do tamanho da estrutura ligada.) A maioria dos grupos e aglomerados acabará por encontrar esse destino: com todas as galáxias ligadas dentro deles se fundindo para formar uma única e gigantesca elíptica com algumas centenas de milhares de anos-luz de diâmetro, uma estrutura que permanecerá por aproximadamente 10¹⁵ anos. Nesse ponto, 100.000 vezes a idade atual do Universo, as últimas estrelas terão queimado seu combustível e desaparecido na escuridão, com apenas explosões e colisões muito raras acendendo a fusão novamente, até que esses próprios objetos comecem a se dissociar gravitacionalmente em escalas de tempo de 10¹⁷ a 10²² anos.
Mas esses grandes grupos individuais se afastarão um do outro graças à energia escura e, portanto, nunca terão a oportunidade de se encontrar ou se comunicar por muito tempo. Por exemplo, se enviarmos sinais hoje, de nossa localização, na velocidade da luz , só poderíamos alcançar 3% das galáxias em nosso Universo observável hoje; o resto já está para sempre fora do nosso alcance. Portanto, um grupo ou cluster individual e vinculado é o máximo que podemos esperar, com um pequeno como o nosso - compreendendo a maioria deles - contendo cerca de um trilhão (10¹²) de estrelas, e as maiores (como o futuro de o aglomerado Coma) contendo mais de 10¹⁵ estrelas.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Jean-Paul Kneib (Laboratoire d'Astrophysique de Marseille), de uma grande parte de Abell 2667, um dos aglomerados de galáxias mais massivos nas proximidades.
Enquanto isso, se quisermos autoconsciência , a melhor comparação que temos é o cérebro humano, que tem cerca de 100 bilhões (10¹¹) neurônios com pelo menos 100 trilhões (10¹⁴) de conexões neurais , com cada neurônio disparando aproximadamente 200 vezes por segundo . Dado que o ser humano médio vive cerca de 2 a 3 bilhões de segundos, são muitos sinais ao longo da vida! Seria necessária uma rede de trilhões de estrelas confinadas em um volume inferior a um milhão de anos-luz de diâmetro e existindo por 10¹⁵ anos apenas em ordem ter algo comparável ao número de neurônios, conexões neurais e número de sinais transmitidos em um cérebro humano. Em outras palavras, esses números totais – para um cérebro humano e para uma grande galáxia em estado final totalmente formada – são realmente comparáveis entre si.
Mas a grande diferença é que os neurônios dentro de um cérebro têm uma estrutura conectada e definida, enquanto as estrelas dentro de uma galáxia ou grupo ligado rapidamente se aproximam e se afastam umas das outras, sob a influência de todas as outras estrelas e massas dentro de uma galáxia.
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons FrancescoA sob uma licença c.c.a.-s.a.-3.0.
Nós pensar que esse tipo de randomização de fontes e orientações impede a formação de qualquer tipo de estrutura de sinal coerente, mas isso pode ou não ser necessário. Eu diria que com base no que sabemos sobre como a consciência emerge (e dos cérebros em particular), simplesmente não há coerente informação indo e voltando entre várias entidades para que isso seja uma possibilidade. Mas o número de sinais totais que podem ser trocados em escala galáctica ao longo das escalas de tempo em que as estrelas existirão é atraente e interessante, e parece ter o potencial para a montante de informações trocadas para ser comparável à única coisa que sabemos ser autoconsciente. Ainda assim, é importante notar que ainda que bastasse isso, nossa galáxia seria atualmente o equivalente a um bebê de 6 horas: não muito brilhante. Se existe uma consciência maior, ela ainda não emergiu.
Além disso, podemos dizer que o conceito de uma Eternidade, que engloba todas as estrelas e galáxias do Universo, é definitivamente grande demais, dada a existência de energia escura e o que se sabe sobre o destino do nosso Universo. As únicas maneiras de testar isso, infelizmente, dependem de simulações (que têm suas próprias falhas inerentes) ou sentar e esperar e ver o que surge. Até que uma inteligência em maior escala tente se comunicar conosco criando e enviando um sinal obviamente inteligente, teremos apenas a opção do Conde de Monte Cristo: esperar e ter esperança.
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