Apesar das manchetes sombrias, nosso planeta está ficando mais limpo e saudável
A mídia vende más notícias, mas as evidências científicas mostram que estamos progredindo em direção a um planeta mais verde.
- Manchetes sombrias e desanimadoras sobre poluição e mudança climática são a norma. Mas eles não estão pintando um quadro completo ou preciso.
- Embora a Terra ainda não seja o Jardim do Éden, muitos países estão fazendo sérios esforços para se tornarem limpos e verdes. Os resultados são cientificamente notáveis, mas pouco divulgados pela mídia.
- A engenhosidade humana é o recurso final. Em um mundo repleto de más notícias, esse é um fato que vale a pena comemorar.
Não faltam notícias ruins nas manchetes da mídia. “A mudança climática já está nos matando”, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarado na corrida para a COP 27 da Conferência de Mudanças Climáticas da ONU. “Baixos níveis de poluição do ar são mais mortais do que se pensava anteriormente” Universidade McGill lamentou. “Os planos do Brasil de pavimentar uma estrada na Amazônia podem abrir caminho para mais desmatamento”, ainda outra manchete desanimada da NPR soou.
A maioria das pessoas, sem dúvida, aceita que a mudança climática, a poluição do ar e o desmatamento são problemas muito reais que devemos levar a sério. O que poucos de nós parecem perceber, no entanto, é que o mundo tem levou essas questões a sério e fez um progresso significativo para resolvê-las como resultado. Essa observação nos leva a uma conclusão importante, mas muitas vezes negligenciada: o crescimento econômico e a inovação tecnológica estão tornando nosso planeta um lugar mais limpo e seguro para se viver.
A poluição está caindo
“Entre 1970 e 2020”, de acordo com os EUA. Agência de Proteção Ambiental (EPA) , “as emissões combinadas dos seis poluentes comuns (PM 2.5 e PM 10 , ENTÃO 2 , NÃO x , VOCs, CO e Pb) caíram 78 por cento.” Tendências semelhantes também foram observadas em outras nações desenvolvidas. Entre 1970 e 2016, o Reino Unido reduziu suas emissões de todos os poluentes atmosféricos exceto amônia em 60%. A tendência é inconfundível para qualquer um que observe atentamente as evidências. Drs. Hannah Ritchie e Max Roser resumiram de forma útil a situação para Our World in Data em 2019 :
“O que fica claro é que, longe de ser o mais poluído da história recente, o ar em muitos países ricos hoje é mais limpo do que há décadas.”
Eles alertaram com razão que temos mais trabalho a fazer. Muitos países em desenvolvimento ainda precisam adquirir os recursos necessários para investir em medidas de redução da poluição; eles estão focados principalmente em elevar seu padrão de vida, obtendo acesso a alimentos abundantes e suprimentos de energia, por exemplo. Como deles as economias se desenvolvem , eles terão os meios e o desejo de combater a poluição do ar. Este padrão tem foi observado em países de todo o mundo.
Mais comida em menos terra
Uma das melhores maneiras de tirar uma nação da extrema pobreza é aumentar sua produtividade agrícola. A introdução de variedades de culturas de alto rendimento durante a Revolução Verde, liderada pelo fitopatologista Norman Borlaug, ilustrou bem como esse fenômeno funciona. De acordo com um estudo julho 2021 See More , as colheitas melhoradas desenvolvidas entre 1965 e 2010 aumentaram a produção de alimentos em mais de 40%, poupando ao mundo uma enorme US$ 83 trilhões . Abordando o impacto ambiental da agricultura, os autores não mediram palavras:
“Nosso artigo também lança luz sobre uma preocupação, muitas vezes expressa na literatura, de que as melhorias na produtividade agrícola trariam terras adicionais para a agricultura às custas de florestas e outros usos da terra ambientalmente valiosos. Encontramos evidências em contrário… a Revolução Verde tendeu a reduzir a quantidade de terra dedicada à agricultura.”
Aqui está apenas uma maneira de sabermos que essa conclusão está correta. Desde 1961, as terras agrícolas aumentaram apenas 7%, enquanto a população global cresceu - aumentando quase 150%. Hannah Ritchie e Max Roser também captaram o significado dessa explosão em produção de alimentos :
“O mundo ultrapassou o 'pico de desmatamento' na década de 1980 e está em declínio desde então... Perdemos 150 milhões de hectares - uma área com metade do tamanho da Índia - durante essa década... Desde então, as taxas de desmatamento diminuíram constantemente, para 78 milhões de hectares na década de 1990; 52 milhões no início dos anos 2000; e 47 milhões na última década.”
E as mudanças climáticas?
Claro, a mudança climática é o elefante na sala. Emissões de gases de efeito estufa (GEE) aumentou nas últimas décadas, o que levou a OMS e outros avisar sobre os impactos iminentes na saúde pública de ondas de calor, incêndios florestais e outros desastres naturais causados pelo aquecimento global. Mesmo aqui, porém, as projeções de desastres que tantas vezes chegam às manchetes estão fora de sintonia com as evidências.
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Por um lado, infra-estrutura melhorada (como ar condicionado generalizado) tem ajudou a prevenir muita mortalidade relacionada ao clima. As mortes devido a desastres naturais também despencaram: um século atrás, os desastres naturais geralmente matavam mais de um milhão de pessoas anualmente. Hoje, esse número paira em algum lugar entre 10.000 e 20.000 mortes por ano.
Recente pesquisas mostraram que os combustíveis fósseis geraram muito menos emissões de GEE do que o projetado pelos modelos climáticos comumente usados, uma divergência que “só vai aumentar nas próximas décadas”, o pesquisador do clima Roger Pielke, Jr. explicou em novembro de 2020. Isso significa que o pior cenário climático se torna “cada vez mais implausível a cada ano que passa”, os climatologistas Zeke Hausfather e Glen Peters argumentou nesse mesmo ano na revista Natureza . Esses resultados levaram a New York Times para relatório em outubro de 2022:
“Graças às surpreendentes quedas no preço das energias renováveis, uma mobilização política verdadeiramente global, uma imagem mais clara do futuro da energia e um foco político sério dos líderes mundiais, cortamos o aquecimento esperado quase pela metade em apenas cinco anos. “ [Enfase adicionada]
planeta mais verde
O que tudo isso significa? O economista Julian Simon estava certo : A engenhosidade humana é a recurso final . Sempre enfrentamos sérias ameaças ao nosso bem-estar, mas também somos muito bons em desenvolver soluções de longo prazo para esses problemas. Em um mundo repleto de más notícias, esse é um fato que vale a pena comemorar.
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